Je to čeľaď vysokosukulentných rastlín, asi najznámejšia čeľaď zo všetkých sukulentných čeľadí. Rastú výhradne len na území oboch Amerík, len dva druhy sa dostali s pomocou vtákov do južnej Afriky, na Ceylon a Madagaskar. Ostatné druhy boli rozšírené až po objavom Ameriky s pomocou človeka. V súčastnosti je uznaných asi 2700 druhov a nespočetné množstvo poddruhov, variet a foriem. V každom roku sú hlásené ďalšie nové nálezy, takže tento počet taxónov nie je ešte konečný. V tejto čeľadi si nájdeme celkom nenáročné, mierne náročné až veľmi chúlostivé druhy. Na prekonanie týchto ťažkosti budú určené popisy druhov.